Puccini a komponálást 1886. szeptember 12-én kezdte el. Magánéleti nehézségei és a gyenge minőségű, zavaros librettó miatt lassan készült el a darab. Fontana vadromantikus szövegkönyve sok gondot okozott Puccininek komponálás közben. A librettista Alfred de Musset egyik gyenge művét (Le Coupe et les lèvres – A serleg és az ajak) vette alapul, melynek hőse önmagát pusztítja. A szereplők neve szimbolikus (Fidelia: „Hűség”, Tigrana: „Nősténytigris”). Puccini a partitúrát végül 1887 szeptemberében fejezte be. A darab eredetileg négy felvonásos volt, Puccini az ősbemutató után írta át háromfelvonásossá. Az Edgar, a torz librettó ellenére, drámai hatásokban gazdagabb Puccini előző operájánál a Villiknél. A dallamvonal is fejlettebb a Villiknél, közelebb áll a mester későbbi stílusához. Tovább fejleszti az énekbeszéd stílust: a parlando egy-egy egész jeleneten áthúzódó motívum szövedékre épül. Puccinit halálakor az Edgar opera egyik részletével, Edgar requiemjével búcsúztatták a zenészek.
A mű olasz nyelvű!